Alljährlich wird bei der deutschen Vorentscheidung zum Eurovision Song Contest der deutsche Beitrag gewählt. 1956 von der Europäischen Rundfunkunion gegründet, feiert der Eurovisions-Wettbewerb im Mai 2026 sein 70-jähriges Jubiläum in Wien: Wer für Deutschland hinfährt, entscheidet sich am 28. Februar beim „deutschen Finale“ in Berlin.
Servus, Wien! Sarah Engels hat den deutschen Vorentscheid für den Eurovision Song Contest 2026 – „Das Deutsche Finale“ gewonnen und wird am 16. Mai bei der größten Musikshow der Welt mit ihrem Song „Fire“ für Deutschland antreten. Die 33-jährige Kölnerin überzeugte mit einem mitreißenden Auftritt und einer außergewöhnlichen Bühnenpräsenz die internationale Jury und gewann das anschließende Publikumsvoting. Erstmals war der SWR innerhalb der ARD federführend verantwortlich für den deutschen Vorentscheid und hat eine begeisternde Show auf die Bühne gezaubert, die von Kimmig Entertainment in Zusammenarbeit mit Lodge of Levity produziert wurde.
Vor allem das junge Publikum war begeistert: Bei den 14- bis 49-Jährigen erzielte der ESC-Vorentscheid bei 1,09 Millionen Zuschauerinnen und Zuschauern herausragende 27,4 Prozent Marktanteil. Das bedeutete den klaren Tagessieg in dieser Altersklasse, bei den 14- bis 29-Jährigen waren es sogar phantastische 40,9 Prozent. Auch beim Gesamtpublikum übertraf die rund dreistündige Show die Erwartungen: Nach vorläufig gewichteten Quoten schauten im Schnitt 3,651 Millionen Zuschauerinnen und Zuschauer zu und bescherten dem Ersten einen Marktanteil von 18,1 Prozent – das ist die beste Einschaltquote seit 2002! Auch das Streamingangebot wurde intensiv genutzt. Der Event-Livestream erzielte 211.000 Abrufe, über den TV-Livestream in der ARD Mediathek kamen zusätzlich rund 700.000 Abrufe dazu
Das neue Konzept der Sendung – bei der Auswahl der Acts nicht nur auf die Songs zu achten, sondern auch auf die Performance, ist voll aufgegangen – der SWR hat also alles richtig gemacht. Die Bühnenshow war überwältigend und das Publikum konnte klar erkennen, wie die Songs auf der richtig großen Bühne am 16. Mai in Wien wirken werden. Vom schrägen Italien-Trip mit wackelndem roten Flitzer über emotionale Balletteinlagen bis zum großen Feuer-Spektakel war alles geboten. Unter den insgesamt neun angetretenen Acts wählte eine internationale Fachjury aus 20 ESC-Teilnehmerländern ihre drei aussichtsreichsten Favoriten aus. Der Rest war allein Sache des Publikums.
Neben der späteren Siegerin hatte es die charismatische Molly Sue mit ihrem melancholischen „Optimist (Ha Ha Ha)“ in die engere Auswahl geschafft, ebenso die unkonventionelle Rock-Nummer „Black Glitter“, mit der wavvyboi Genregrenzen sprengte. Doch im Publikumsvoting hatte Sarah Engels mit „Fire“ die Nase vorn. Ihr eingängiger Popsong setzt zugleich ein emotionales Zeichen für Empowerment, Zusammenhalt und Selbstbestimmung. Die Gewinnerin zeigte sich überwältigt und freut sich riesig darauf, beim großen Finale in Wien zu zeigen, was in ihr steckt: „Der ESC war immer ein Traum für mich – und jetzt darf ich Deutschland bei der größten Musikshow der Welt vertreten. Danke an alle, die an mich geglaubt und mich auf diesem Weg begleitet haben.“
Doch auch die anderen Künstler trugen ihren Teil zu dem tollen Abend bei: Mit modernen Beats erzählte BELA (23, Berlin) in „Herz“ von Liebe, Selbstzweifeln und dem Mut, Nähe zuzulassen. Die vierköpfige Singer-Songwriterinnen-Formation „Dreamboys The Band“ feierten mit ihrem Indie-Pop-Titel „Jeanie“ Freundschaft, Selbstvertrauen und Lebensfreude. Für modernen Pop mit Tiefe standen Laura Nahr mit „Wonderland“ und Malou Lovis, Gewinnerin der 13. Staffel von The Voice of Germany, mit „when I’m with you“. Ehrlichen, gitarrengetragenen Pop voller Hoffnung brachte MYLE („A OK“) auf die Bühne, für einen lauten, verspielten ESC-Moment sorgte das Berliner Duo Ragazzki mit „Ciao Ragazzki“, einer energiegeladenen Mischung aus Italo-Disco und Polska-Pop.
Zu den prominenten Gästen der Liveshow gehörten Comedienne Carolin Kebekus, ESC-Ikone Paola Felix, Schauspieler Hans Sigl sowie Abor & Tynna. Sie ließen in emotionalen Rückblicken sieben Jahrzehnte Eurovision Song Contest Revue passieren – eine Geschichte voller legendärer Hits und unvergesslicher TV-Momente, die Fans rund um den Globus seit Generationen begeistert. Beim Voting zum beliebtesten deutschen ESC-Song setzten sich „Satellite“ und „You Let Me Walk Alone“ durch. Michael Schulte brachte beide Songs in einem mitreißenden Medley auf die Bühne und sorgte für einen emotionalen Gänsehaut-Momente voller Nostalgie. Erstmals im Doppel, aber gewohnt schlagfertig führten Barbara Schöneberger und Hazel Brugger gemeinsam durch den Abend und sorgten für eine energiegeladene Moderation, Thorsten Schorn kommentierte die Auftritte gewohnt akzentuiert aus dem Hintergrund.
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